La Ley de Derechos del Votante
Un mensaje de Democracia Ahora, una organización afiliada a Democracia U.S.A
¿Que es?
La Ley de los Derechos del Votante (VRA), aprobada en 1965, es una de las leyes más importantes y eficaces que nació como resultado del trabajo del movimiento de protección de los derechos civiles. La ley no solo abolió el impuesto de capitación, las pruebas de alfabetización y otros obstáculos que les habían negado acceso a la casilla electoral a ciudadanos negros y otras minorías, sino que también protege al votante contra discriminación en el futuro. Según el Departamento de Justicia, la VRA "simboliza el principio de que el voto de cada persona es igual y que ni raza ni idioma deberían dejar a ninguno de nosotros fuera del proceso político". Desde que fue aprobada, las provisiones temporales de la VRA han sido renovadas cuatro veces.
¿Cual ha sido el efecto de la VRA?
La aprobación de la VRA resultó en un incremento inmediato de votantes inscriptos afro- americanos. Las provisiones acerca del idioma también hicieron posible que millones de latinos, asiáticos americanos y personas indígenas de los Estados Unidos pudieran ejercer un voto informado. La ley le abrió el proceso político a cada estadounidense.
¿Porque sigue siendo importante la VRA?
La discriminación, aunque no se haga evidente en forma tan flagrante como en la década del 1960, aún está en práctica. Solamente en Georgia se han documentado 123 objeciones contra prácticas de discriminación electoral desde 1982. La VRA le da al Departamento de Justicia el poder para combatir prácticas que dificultan el proceso de inscripción para votar o que diluyen el voto de las minorías raciales. Y las provisiones bilingües han ayudado a millones de ciudadanos a ejercer un voto informado.
¿Cual es el peligro hoy?
Partes de la VRA son permanentes, pero tres secciones claves caducan en el 2007 si es que no son renovadas por el Congreso.
- La sección 203 requiere que jurisdicciones que tienen una concentración de ciudadanos con dominio limitado del idioma inglés provean asistencia bilingüe oral y escrita en las boletas electorales. Sin ayuda bilingüe que asista a los votantes a entender completamente la complicada materia electoral, votantes con dominio limitado del idioma inglés seguramente serían disuadidos de participar en el proceso electoral. Nuestra democracia es más sana cuando más gente participa – no menos.
- La sección 5 requiere que el gobierno federal, o una corte federal, apruebe cualquier cambio a los procedimientos electorales hechos por jurisdicciones con una historia de discriminación.
- Las secciones 6 a 9 autorizan al gobierno federal a que mande examinadores y observadores a jurisdicciones cubiertas por la sección 5 donde haya evidencia de atentados para intimidar a los votantes minoritarios en las urnas.
¿Qué se puede hacer para conservar la VRA?
El futuro de la VRA depende del Senado. La cámara baja la aprobó recientemente. Es urgente que cada votante llame a sus senadores y les exhorte a que reautoricen la VRA y se opongan a cualquier intento de socavar su efectividad. Llame la centralita del Senado al (202) 224-3121 y pregunte por los senadores de su estado.
